这是堂屋的大厅，当初穆怀恩就是在这里去世。这是叶氏住的正院，这是他住的小院子……这座三进的四合院不知经过多少人的糟蹋和搜刮，值钱的砖瓦、木材等东西都没有了，只隐约留着一截截断壁，地面上都是一堆堆泥土和杂物，让他能勉强辨认出当初房屋的布局。

    至于穆怀恩的尸骨？理所当然的，早已失去了踪迹。

    穆子期终于走到藏着叶氏尸骨的地窖面前，走了一圈，发现似乎没有被破坏的痕迹，考虑了下，他没有贸然去掀开地窖，打算等找到风水先生再做。

    他一直在这座残破的宅院里待到日落西山，等到倦鸟归巢，他收回思绪，准备离开这里，返回放着行李的客栈。

    第199章 再见庶弟

    黄昏时分, 残阳从西边斜射，穆子期的脚步顿了顿，负手而立，看着街面上的一切都笼罩在橘黄色的光芒中, 宅子周围先前还能听到施工的嘈杂声, 现在不知什么时候已安静下来，路上行人匆匆, 偶尔有一两人向他投来好奇的目光。

    他幽幽地叹了口气, 大约是听到倦鸟归巢时震动翅膀的声音, 或者是即将夜幕降临, 他的心情受到了影响。此时此刻，他特别怀念远在嵇城的家人, 恨不得立即出现在他们面前。

    不再多想，他摇摇头, 迈开脚步准备回客栈, 结果没走几步就被行人撞了下，这力道颇大，让他不由得一个趔趄, 幸好他反应很快，立马站稳了。

    “失礼了！”一道喑哑的声音从旁边传来。

    穆子期下意识地抚抚肩膀, 笑道：“无事。”说着就下意识地偏头一看, 只见撞到他的人穿着一身面料略微粗糙的布衣, 上短褐下裤子, 一副普通的农户打扮, 此刻正微微抬起头看着自己，表情木然，只是眼里流露出的情绪极为复杂。

    穆子期心里觉得奇怪，正待询问，就见那人忽然用力推开他，拖着一条腿，脚步急慌慌地走了。

    被他的动作吸引，穆子期不由自主地转身望着对方的背影，凝神思考了会，发现方才匆匆一瞥，他没来得及仔细看清对方的面容，只隐约记得对方有些面善，年纪大约三十岁，似乎在哪里见过一样。除此之外，就是对方的腿估摸着受伤了，走起路来不平衡，一瘸一拐的。

    “难不成是熟人？”穆子期喃喃自语，再想到这里是安宁县，说不准真的是熟人，小时候见过。

    “算了，不想了。”他还在回忆，就看到前方穆子贤的身影，知道这是来找自己了，就赶紧迎上去。

    “大郎，见你这么久没回来，我爹就让我找你。”穆子贤打量了下穆子期的脸，见没什么异色，暗暗松了口气，继续说道，“如何？婶婶那里没什么意外吧？”

    “暂时不清楚，我明天找人看看，说不定地窖早就被人发现了。”穆子期摇摇头，“不过地窖里没放有什么东西，就算有人无意中发现，应该也不会动我娘的尸骨。”说不定还会被吓着呢。

    除非是有深仇大恨，或者是心理变态，要不然这时候的人是不会随意动别人的尸身。就因为想到这一点，他才没有急慌慌去地窖确认。

    “你们去竹沟村了，那里的情况如何？”穆子期反问道。

    “唉——”一说起这个，穆子贤就有些怅然，“祖宗坟上的草长得老高，是我们这些做子孙的不孝，这么久才去看他们。”说着就把竹沟村看到的事一一道来。

    穆子期这才知道竹沟村早就被官府安排人住进去了，如今有几十户人家住在那里，穆家早先的房屋没有人修缮维持，应该说是非常容易破败，没想到现在是连点踪影都见不到了，早就被现在的村民推倒重建。

    “要不是咱们今日回来了了，指不定没过多久，祖坟都被人挖了。”穆子贤心有余悸，“今天去的时候我就发现村民们在山上开荒，咱们家的祖坟咋一看就是荒山，那里离村近，很容易被人盯上。”

    “应该不会吧？”穆子期一惊，摇头道，“如果是开荒，放火烧山或者把野草灌木丛清理干净，是不是坟他们总能辨认出来。”他说的是一般出现的情况。想当初在梅山镇，村民们开荒时就遇到过这种情况，大家总会绕过，很少去破坏。

    当然，如果以后没有人出现认领，说不定几十年后大家就不管不顾，随意处置了。

    “那大伯他们是怎么说？真的要迁坟吗？”穆子期又问。

    “当然要迁走！”穆子贤话说得斩钉截铁，“咱们都不住在这里了，没有人看着祖坟怎么行？我爹他们的意思是最好迁走，相信祖先们是不会怪罪的，想当初竹沟村也不是咱们家世代住的地方。呵呵，来之前爷爷就说过，人在哪里，祖先们就跟在哪里，这没什么。”

    几代以前，穆家也是从北方迁过来的。

    “大郎，你的意思呢？”穆子贤又补充道，“我爹说等你回去再商量。”

    穆子期点点头，突然想起什么，问他：“对了，阿德有没有帮我送帖子到知县府里？”他想尽快和这位师兄县令见面，明天正好是休沐日，对方应该有空，早日把事情办完，早日回家。

    回到客栈，大家就开始就着迁坟的事讨论起来，最后说来说去，还是打算迁走算了，他们现在在广南省生活得好好的，那里经济发达，人烟稠密，政通人和，相比安宁县还没有从战乱中恢复生机，当然是明州府更适合他们居住，更别提他们早已在当地攒下一份家业，足以安身立命。

    无论怎么看，都是明州府的教育、经济水平比这边高，人往高处走，想到后代子孙，大家更是下定决心。

    于是，接下来的几天时间里，穆家人就开始按照事先分好的任务忙碌起来。请风水先生、和竹沟村村民沟通、起棺、做法事……要忙的事情有很多，天天早出晚归。

    穆子期要去给叶氏收殓尸骨，在此之前，他先带着唐昕准备的谢礼到知县家里拜访。

    宁安县知县姓李，是高穆子期三届的大学直系师兄，他入学时对方早就外出实习了，双方没有见过面，但同一所学校出来就有天然的联系，攀个交情是正常的。当然，最主要的是，两人都认识伍师兄，要不是研究院的伍师兄介绍，他也不会知道对方在这里当县令。

    以伍师兄为谈话的起始，两人说起大学里的生活，比如哪个老师现在如何了，研究院又出了什么新的成果，继续读研到底能学到哪些知识，值不值得去攻读……这些都是他们谈话的内容，一时之间，两人竟然相谈甚欢。

    对于穆子期要办的事，这位李知县就大方地拍怕胸脯：“师弟，你需要帮忙尽管来找我，只要不触犯国法。”后面一句话就带着笑意了。

    “多谢师兄关照，我不会客气的。”想到自己曾经托对方帮自己买下祖宅，穆子期的感激更是浓厚，笑道，“请留步，下次师兄到嵇城一定要来找我。”

    他看得出来，这位李师兄的性格是真的热情直爽，非常乐于助人，所以说话也很是真诚。

    “哈哈，那是当然。”李知县大笑，还是把穆子期送到大门口，两人又说了一会儿的话，这才不舍地分开。

    拜访过当地知县后，穆家人要做的事变得顺畅多了，遇到的人都很是热情，虽说先前的态度就不错，但现在是更上一层楼，让他们感受得比较明显。

    穆子期最终在地窖里找到了叶氏的白骨，当他亲眼看到那一幕时，心里也不知是什么滋味。此时此刻，伤心是很少的，如果有的话，早就这十几年的时光里被磨得差不多了。他只是觉得惋惜，叶氏为了穆怀恩这么一个不值得的男人而自尽，全然没有想过老叶氏和他这个亲生儿子，不知道他们还需要她。

    “如果你能活到现在，不知道你的想法会不会有什么改变？不要把全部的心思都寄托在一个心里没有你的男人身上，只有自己才是最值得依靠的。”穆子期叹道，前不久他还在报纸上看到几个知名的女性在呼吁，鼓励女人们走出后院，多读书多看报多学技能，不虚度光阴，活出自身的风采。

    “这个世界如此精彩，怎么能轻易放弃自己的生命呢？”他低声呢喃，再次决定，以后一定要抓紧对自家女儿的教育，其中性格的塑造是重中之重。

    怀着这种复杂的心情，他把叶氏的尸骨收殓起来，做了一场法事。等他捧着叶氏的灵牌离开祖宅时，外面已经围了一些爱看热闹的百姓，他随意抬眼看了一眼，结果很意外地发现，人群中竟然有一中年男人正直愣愣地盯着自己。

    没有错，他是在看自己。穆子期很确信这一点，这种看和旁人的不同，其他围观百姓在对上自己的视线时总会很快就移开，只有那名中年人目光闪烁，似乎故意凸显自己。

    穆子期有些惊诧，他捧着灵牌从对方身前经过，又迅速看了对方一眼，很快就记起这是昨天傍晚撞到自己的人，再仔细观察对方的五官和神情，他心中恍然。

    会是他么？穆子期不得不承认，这一刻，他是极为惊讶的。他没想到自己竟然会有和庶弟穆子望见面的一天。

    穆子望、穆子舒……在没有逃离安宁县之前，他和这对兄妹的关系非常差劲，双方斗得如火如荼。一朝逃难，原以为再也见不到，没想到现在又碰到了！

    这是不是孽缘？

    一路思索着，穆子期把叶氏的棺材和灵牌放到县城郊外的义庄，等回程那天再一道运回去。

    回到客栈不久，他就让穆子贤出面去找人查探穆子望的近况。他暂时不打算做什么，但他还是想知道对方如今是个什么情况，免得发生什么措手不及的事。

    两天后，他就拿到了穆子望的资料，仔细看完后，他长舒一口气，一时之间，只觉得很久以前的愤怒全部消失殆尽了。

    有句话不是说了么？“知道你过得不好，我就放心了”。

    “老天有眼，他们那么狠毒，是有报应的。”穆子贤一脸开怀，他帮忙去调查，自然知道那名中年男子是谁，“大郎，我爷爷早就把他们的名字从族谱里划去了，他现在这么惨，你可不能心软。”

    在他看来，作为姨娘和庶子庶女，在大难临头之际，竟然席卷家中的财物逃跑，连祖母和嫡兄都顾不上，那简直是没有人性，太没有规矩，太狠毒了！尤其是那一马车的粮食，想当初在逃荒的路上，他们一族人每每饿着肚子就会念起，情绪就变得十分愤怒，到现在都念念不忘。

    “放心，我不会心软的。”穆子期肯定道，有关于穆子望的资料并不多，他只知道对方如今是独身一人，是安宁县下辖的某个村的村民，家中有官府分配到的两亩地，建有两间茅屋，除此之外，似乎就没有什么财产了。

    据穆子望身边熟悉的人说，他早年有过妻儿，不过在战乱时期死去，本人也因此伤了一条腿，因为医治不及时，以后要一直瘸着。至于章姨娘和穆子舒，没有任何踪迹，有村民听穆子望说过，他的亲人全都不在了。

    看来对方的经济情况并不好，穆子期暗暗地想，如果还有财物的话，他应该会拿出来用，不会让自己活得那么狼狈。事实上，对方粗糙的皮肤、蜡黄的脸色就足以说明生活的艰辛。

    回想起当初穆子望高傲矜持的神态，再看看他现在的不如意，奇怪的是，穆子期竟然没有什么报复的想法。

    大概是自己生活美满，对方活得不好，才有这种宽容心态吧？他暗自琢磨，其实视而不见也是挺好的。

    当穆子期打算对这人冷处理时，没想到他竟然会主动冒出来。

    “你说什么？”穆子期不可思议地看着他，只觉得对方是不是疯了。

    “推荐我到管理学院读书，给我三百两银子，我就告诉你，爹临死前说的话。”穆子望一字一顿地重复一遍。

    穆子期都要被他理直气壮的态度给气笑了，他深吸一口气，觉得作为正常人的自己，和奇葩是沟通不了的。而他身边的穆家人很是愤怒，纷纷把穆子望围起来。

    “穆子望，你有什么资格要求我给你东西？”他眯起眼睛，直直地盯着他的眼睛，“至于穆怀恩临死前说的话，我并不想知道，也不感兴趣。穆子望，你如果识相的话就不要再出现在我面前，免得我记起以前的事……”他觉得自己已经很宽容了。

    他说的是实话，对于穆怀恩的遗言，他早就不感兴趣了，无论他是不是真的为章姨娘他们提前留好后路，还是为他和奶奶同样留了路，他都不在乎。

    穆子贤早就不耐烦了，他跃跃欲试地盯着穆子望，道：“大郎，要不要揍他一顿，打断他另外一条腿？”

    “算了，咱们又不是流氓，大夏吏治清明，咱们没必要因为他弄脏自己的手。”穆子期挥挥手，冷笑道。

    事情出乎穆子期的意料，他原以为穆子望达不到目的会死缠烂打，没想到他们只是这么一威胁，穆子贤靠近他挥手恐吓了几下，对方就一瘸一拐地跑掉了，看样子还是慌不择路。

    “咦，我又没打算真打，他这么害怕做什么？”穆子贤还很奇怪。

    “估摸着是怕挨打吧。”穆怀麦答道，“他现在处于弱势，以己度人，肯定害怕大郎找人对付他。”

    穆子期也觉得奇怪，他想了想，估计对方现在混得不好，被他这么一奚落，就鼓不起勇气了。

    自己到底要不要报复呢？他摸了摸下颌，不是很乐意脏了自己的手，毕竟他如今步入官场，无论穆子望和自己的关系如何，在世人眼里，对方是弱势群体。世人都是同情弱者的。

    “可能自己过得好就是对他最大的折磨吧？”穆子期喃喃自语，他的假期不多了，再不回去就会逾期，不好在这里多待，按照计划，他们明天就要启程回家。

    第200章 正文结束

    穆子期最终没有去做多余的动作， 不得不说， 现在的穆子望没有让他产生报复的欲望。

    自己还是太善良了， 或者是变得宽容了。他暗想，也许， 是岁月的流逝给予他强大的自信。十几年来，他没有虚度光阴，读书勤奋努力， 不间断的阅读和学习，让他不断地充实自己，提高自身的综合素质。

    付出自然有收获， 而那些努力没有白费，他知道自己有学识， 就算现在家中的财产立即蒸发， 他也不会像十二岁逃难到清溪村那般焦虑不安， 因为他相信自己能通过自身的努力再次获得成功，尽管这种“成功”可能没有人们想象中的那般大， 但养家糊口是完全没问题的。

    就是这种强烈的自信让他没有对穆子望出手。

    没有再多想， 穆子期很快就和族人一起扶棺往南返回。正好这时，刘延知和刘延舟也过来了， 两人在路上没能找到父母的尸骨，就打算和穆家做的那般，把祖坟都迁走。他们来迟了几天， 事情还没能办完。

    在临行之前，穆子期和刘家兄弟告别时， 他再次在人群中见到了穆子望，这一次，对方很快就垂下头，不敢对视。

    穆子期没有多余的反应，只是漠然地看了对方一眼，就再也没有关注了。

    他希望，这辈子都不要再见到对方。

    刘延舟看到他的动作，恍然大悟。刘家和穆家一向交好，曾经共患难，自然知道穆子望是谁，他听穆子贤说过这事，现在一看到对方就认出来了，主要是穆子期、穆子望都和穆怀恩长得有几分相似，即便穆子望的容貌比实际年龄要老，依然能辨认出来。

    等穆家的车队远去后，他忍不住对刘延知说道：“大哥，如果穆典史知道自己疼爱的小儿子混成这样，不疼的大儿子反而活得风生水起，他会是什么反应？”

    穆典史就是穆怀恩，他生前做过正九品的典史。

    “兴许会气得从棺材里跳出来吧？”刘延知挑挑眉，“我就没见过这么偏心眼的爹，所幸子期自己争气，如今都过去了，大家都有了新生活，不会沉湎于过去。”

    “是啊，当时我们一帮人都感到奇怪呢。”刘延舟感叹道。

    想当初，宁安县的部分大户人家对穆家的事知道得比较清楚，尽管穆家自认为可以掩饰，只那时时局较为混乱，没有人细究宠妾灭妻的事，或者说，那是别人的家事，和旁人有什么相干？清官难断家务事。

    刘家也是知道这事，不想掺和进去，所以即便穆子期在他们武馆学武，双方也没有成为很好的朋友，反倒是逃难的路上结下了深厚的感情，真可谓是世事难料了。

    “一帮人……可惜他们都不知散落在哪里了，希望一切安好。”刘延知不由得感叹，当年一起谈天说地的小伙伴们都不见了。

    说到这里，兄弟俩一时怅然。

    他们呆呆地站在原地唏嘘，刚才路过围观的百姓早已散去，只有穆子望突兀地站在原地，似哭非哭，表情怪异。

    *

    穆家一行人回到明州府，因为事先找风水先生看过，知道清溪村的风水好，加上穆家在村里有根基，大家就决定把祖坟和祠堂放在村里，为此，穆家还集资买下一座山，期限七十年。

    “听说以后官府要统一在县城划出一片山，等我们死后就埋在那里？”穆多粮看着事情完成得顺利，高兴的同时，又发牢骚道，“这怎么行？没看过风水随意葬下，万一对子孙后代不好怎么办？”