可以说阿泽跟笑笑都是蓝天看着长大的，面对笑笑隐约的不舍，蓝天如同哥哥一般朝对方露出个安抚的笑，“过完年才走，去年过年的时候我还一个人在山谷里呢，打了只野鸡就算是打牙祭了，那会儿想着多凄凉啊，想着要是在家里，这会儿都吃着大鱼大肉还能看漂亮的烟花了。”

    这话说得嬉皮笑脸的，让笑笑笑嘻嘻的冲蓝天好好得瑟了一下去年她生日时爹爹专门给她做的孔雀开屏烟花。

    之前向南把蓝天送出来之后也没下马车，就直接去了舒宅那边。

    因为蒸汽动力在不断的被工部的人开发出新的用法，向南这边已经没怎么管了，只需要在新式蒸汽动力工具做出来却出了问题的时候过去看看就行了。

    这会儿向南在新岗位也找到了让自己悠闲的法子，向南又开始想做点什么出来玩儿了。

    据说皇庄里当初不是把碧梗米胭脂米甚至海外米都做了杂交试验么，倒是凑了巧了，没做出什么味道好的，却阴差阳错弄出了味道一般但产量惊人的杂交三十二号。

    不过可惜杂交三十二号无法自行留种种植，所以说三十二号的种子必须由皇庄那边的人派人扩大规模弄出来之后再下发。

    既然水稻都丰收了，向南自然想到了收割脱粒的麻烦，所以向南准备弄个简单的脚踏板稻谷脱粒机。

    这个脚踏板式的脱粒机真的是简单得都不需要向南动脑子，因为小时候他家种田都是用这个给水稻脱粒的，结构简单，即便是坏了也好修。

    不过虽然简单，但是向南准备试着能不能将这个脱粒机改良一下，以后小麦高粱之类的也能用这个东西脱粒。

    小麦的脱粒，这会儿还是用棒子敲，连现代时空六七十年代用的那种响盖都没有。

    所谓的响盖就是一根长竹竿做手柄，顶端有个能旋转的由宽篾编织成的长方向板块物，人举着让板子旋转，棍子往下挥，板子就重重的旋转拍打到晒干的麦子上，原理跟用棒子捶是一样。

    不过向南不打算用那东西，费力不说，脱粒也算不上干净，事后还要人工翻捶。

    能够用机器代替的事儿，向南一贯不乐意用人力的。

    这两天向南都在跟舒宅里的匠人折腾这个，皇上知道向南又频繁的往舒宅跑，内心很是期待向南又能弄出个啥，便是向南在工部那边给下面的人分派活儿也是睁只眼闭只眼。

    反正向南把活儿都给分派给其他人了，到时候事儿做成之后的功劳向南也不会像一般头头儿那样抢到自己名下。

    向南这个性子工部那边的人也有不少人知道，因此对于向南将已经解决了关键问题的活儿分派给他们让他们蹭一份功劳，大家都是高兴的。

    哪怕是需要自己累死累活的加班干活也都没有怨言，反而觉得这位新上任的左侍郎实在是太照顾下属了，有困难都解决了，没困难只是费点时间的事儿就留给了他们。

    等年末政绩评定下来之后，可会有不少人羡慕这个部门的官吏，毕竟这种白白送政绩的事儿，也就那位奇人向怀允干得出来了。

    说来也是，人家随便拿出个功劳都能让他们任何人跪下唱征服，这点政绩估计人家也不在乎。

    于是向南这边，就很是顺理成章的成了下面官吏争着抢着想要一头扎进来的地儿了。

    向南倒是还没啥感觉，就每天乐呵呵的分派完公务就溜达着干自己想干的事儿，原本向南他们是想让白云干脆年前就回大山县的，至少还能跟家里人过个年。

    不过白云想着年后就要回大山县准备院试，之后还要认真备考参加后年的乡试，今年是无论如何也要留在向府跟向南他们一起过年的。

    既然白云有心，向南他们也不勉强，对白云的知恩图报也很是感慨。

    便是赵悦也没想到，当年不过是随手为儿子买了两名小厮，结果这么多年相处下来，却是更似亲人了。

    追根究底，或许还是她家男人没什么官威的原因吧？赵悦很是直截了当的将这顶帽子为自己男人戴上了。

    孟荷到底没能在京城呆多久，因为陪同或者说是护送周小将军他们回京接受皇上封赏的队伍准备在过年前赶回边城。

    这支队伍里属于周晓将人等人的亲卫心腹自然是留下来了，可像是军师副将等人，却是还要回边关的。

    他们受到了皇上的封赏，这回也算是衣锦还乡。

    孟荷在向府呆了约莫半个月之后就跟着兄长一起回边关了，赵悦跟向南在那天都去送了大家，毕竟也是一年多的交情。

    特别是赵悦，跟很多将领都算是生死之交。

    向南也很是不舍的送走了这一年多就负责保护他的那三十多位兵将，等到这些人离开的时候，马背上都挂满了向南夫妻二人赠送的自家做的吴越特产。

    嗯，就是熏肉腊肠干菜腌菜之类的。

    别说，这重口味还挺符合这群汉子胃口的，在回边关的路上就都给烤来吃了，腌菜更是直接用来夹了馒头，好吃得不行。

    回头给向南写信的时候还一夸再夸。

    可惜如今没有防腐剂之类的玩意儿，边关那群老友再喜欢吃向南这边也没办法给他们带过去，最后只能找向刘氏要了最齐全详细的配方寄过去，叮嘱让军营里伙房那群掌勺的试着做给大家伙儿吃，一起寄过去的还有吴越郡那边特有的一些调味料。

    生活似乎又变得安静了下来，阿泽虽然学问做得不错，不过还是每天没有松懈的认真温书，时不时的还会回那所神奇的“天妒书院”拜访夫子先生们，钟大人那里也会写了文章上门讨教。

    天妒书院那边的教习方式就是天马行空，让这群脑子原本就好使的学生有更广阔的思维空间，而钟大人那里，则让阿泽对如今的科考考场以及官场都更加了解，算是一个对世俗规矩的认知。

    放飞自我天马行空是很好，可明白规矩也很重要，两方的把握，让阿泽一日日的成长得越发优秀。

    笑笑则是乖乖的去女学上课，有空的就参加个手帕交的赏花会品诗宴之类的，跟其他府内女眷的交情倒是比赵悦这位正头夫人做得都还好。

    赵悦是皇后钦赐的“巾帼”，虽然如今离开了战场，小将的称号却也依旧保留着，赵悦在边关的百步穿杨以及天生神力的名气也传扬开来。

    有正统闺秀夫人因此对赵悦私底下颇多轻视，可赵悦并不介意那些闲言碎语，让她惊喜的是经将军府已经退休颐养天年的老将军推荐，加上皇后的帮衬，赵悦被正式授予了官职。

    虽然是个无品的官，就是给皇城里的侍卫营传授骑射功夫，算是骑射先生。

    从战场下来之后赵悦原本还以为自己只能在后院呆着，倒是没想到居然还能有走出去的机会，而且哪怕是无品级的官职，可那也是正儿八经的官啊。

    这可是大业开国以来第一位入朝女官，跟之前她跟孟荷在战场上的小将之职有着巨大的差别，这也是朝廷对女人为官的一种愿意尝试接受的苗头。

    当然，若是之后没有女子能有才到让当政者愿意开先河的程度，那么赵悦也将是唯一一名入朝女官，而女人做官的这扇刚掀开一条缝的门也将会被彻底关上。

    毕竟不是谁都能这么幸运的遇上开明的皇上皇后，比起任人唯贤，更多的当权者还是更愿意将权利都攥在自己手心里，就怕权利被谁分了一丝半毫去。

    儿媳妇跟一群男人在一起训练，这事儿要是搁在其他婆母身上，怕是能气得休了这个儿媳，可惜向刘氏如今是彻底放下一切就安安心心的过日子了。

    而且当年赵悦在他们家家徒四壁的时候就带着全部家当嫁进来，向刘氏对赵悦的信任是很多当婆婆的妇人难以想象的。

    可以这么说，若是有谁说自己儿媳不守妇道，那向刘氏肯定是要笑的。

    反之若是谁传出闲话说是她家儿子在外头喝花酒跟谁家女子勾勾搭搭，那向刘氏第一反应肯定是操起擀面杖就要风风火火去找儿子算账的。

    独自一人带着儿女生活了那么多年，向刘氏受过的苦太多了，家里没有男人，若不是里正好歹还惦记着他们家早前有个秀才如今又有个自幼读书的儿子，因着存了点心思所以时不时帮衬向家孤儿寡母一番，怕是向刘氏早就被人欺负了去。

    可即便如此，向刘氏早年也没少被村里的婆娘闲言碎语的传过。

    向刘氏当年能嫁给秀才，长相自然不错的，年纪轻轻当个寡妇，走出去干活被男人多看两眼也是难免的。

    即便向刘氏总是摆着棺材脸，可那些婆娘说起话来可一点不会心软。

    长久的日子让向刘氏明白周遭的人对女子是如何的不公正，一言两语说坏一个女子的名声，逼得女子自尽而亡了，那群人还要满脸鄙夷的说人家是自觉没脸继续活在这世上，让人死了都不得安宁。

    所以向刘氏总是原因去给女子更多的宽容，当初赵悦还没过门的时候向刘氏如此，现在有了孙子孙女，向刘氏对赵悦依旧如此。

    因为她知道，只有真心以待才能收获真心。

    虽然养家的是男人，可要让一个家家庭和睦生活美满，却还是要靠女人们。

    阿茶受母亲的影响，对于嫂嫂居然能入宫给那些侍卫上课是无比自豪骄傲的，便是邻里街坊里有妇人婆子指指点点的说闲话，阿茶也并不在意。

    这些妇人终其一生也就只有这么碌碌无为的活着了，她嫂嫂那可是上战场杀过犬戎得过战功的人，现在都能去教一群大男人功夫了，可不就是比一群大男人都厉害么？

    得到家里人的赞同支持，赵悦新官上任也是干得顺心如意，有谁敢因为她是女子就轻视她，赵悦也一点不含糊的给这人一个深刻的教训。

    反正她背后有大靠山，她家阿南可是皇上宠臣，阿南背后又有陈大人钟大人将军府，甚至还有皇上跟太子，即便这些侍卫都是有啥来头的，赵悦也一点不怕。

    这大业最大的靠山除了皇上还能有谁？

    日子说是平淡，其实也就是对于向家的人，反正就是每天按部就班的干自己的事儿，可对外面的人来说，这一家子可是过得轰轰烈烈的。

    京城之外的地方那茶楼里的说书先生但凡是说到向府的人，那赏钱都是哗啦啦的往他桌子上扔的，这也让越来越多的说书人愿意说向府的事儿了，毕竟挣钱的事儿谁也不嫌重不重复。

    年前向南借着送脱粒机的由头又去皇庄采摘了不少蔬菜水果，没办法，这温泉山的庄子可不是谁都能有的，除了将军府的老将军那种跟着先皇打天下的老人，其他都是皇室的人。

    对于向南这么眼巴巴的想要温泉庄，皇上也是心知肚明，一直到腊月二十九众位大臣一起上完今年最后一个大朝会之后聚餐，散席之后向南半路被小黑子公公追上，塞了个小盒子说是皇上给他发的压岁红包。

    这可叫向南一头雾水，同行的几位跟向南关系还不错的大人一脸羡慕的恭喜了向南。

    虽然不知道是啥，可没听小黑子公公说的么，这可是皇上给向大人发的压岁红包，谁会给人发压岁红包？自然是只有长辈给晚辈发咯！

    所以这重点不是盒子里的东西是啥珍贵不珍贵，主要还是皇上传达出来的意思。

    更不用说了，那盒子那么小，按照官场上的规律，一般盒子越小，里面装的东西就越贵重，千里送鹅毛这种事还是只有一些囊中羞涩还偏要用风雅来掩饰的穷酸书生才干得出来的。

    皇上是那种人么？

    如今大业各处的什么纺织厂缫丝厂染布厂药厂酒厂之类的，可是跟遍地开花一样从大山县那边蔓延铺展。

    再加上那些修路队挖井队寻矿队，朝廷早就赚得盆满钵满，皇上的私库也是堆满了。

    可以说如今全大业最壕的就是皇上了，便是那些积攒了几代的世家都比不上。

    所以最大土豪皇上给的压岁红包肯定是好东西。

    这些人倒是猜得也差不多，向南等上了马车被陈大人催促着打开一看，居然是皇庄附近的一处温泉庄。

    不过这温泉庄子很小，是最近才圈地盖起来的，也就五十多亩占地面积，应该是从皇庄的地盘那边划出来的。

    虽然面积不大，不过让向南他们一家子时不时的去泡泡温泉享受一下生活还是足够的。

    向南惊喜不已，便是陈大人也捋着胡须感慨皇上对向南果然不错。

    这会儿那温泉庄子可都是捏在人手里的，谁也不乐意拿出来，特别是冬季蔬菜水果流行之后，大家伙都愿意用自己的温泉庄子来种这些东西。

    虽然从大山县那边传过来的也有煤炭温室大棚，可那些有钱富贵的人家到底觉得温泉庄子种出来的才是最好的。

    便是皇上，那也不能说让他强行命令谁把自己手里的温泉庄子卖给他吧？

    所以皇上为了满足向南一直以来的念想，竟是从皇庄那片地划了个小庄子出来。另外一个意义就更叫满朝文武羡慕嫉妒恨了。

    谁都以庄子挨近皇上家的为荣，可现在向南直接就在皇庄范围之内，那可不就是成了最靠近皇上的人了么？

    这种宠爱，怕是宫里一般的皇子都没有的，要不是向南身世清白长相也跟皇上完全不搭钩，怕是很多人都要以为向南其实是皇上跟民间真爱生的私生子了。

    第170章 元宵

    今年的年一家人难得团圆，向刘氏跟阿茶带着安安跟笑笑一早就忙活着做准备了，安安眼看着已经十三岁，明年就是十四了，女子十五及笄可婚嫁，安安也算是大姑娘了，像是家里安排过年过节之类的都要开始跟着学了。

    阿茶他们每年都是在向府过的，倒也不是什么巴结不巴结的，就是阿茶他们家人口太少了，且跟娘家关系又亲厚，哥哥嫂嫂都是性子好的人，他们一大家子团团圆圆的过年，也更热闹喜庆。

    好在狗二也不是寻常男子，一点不觉得带着孩子跟着媳妇儿去丈母娘家过年有什么问题，只要不是危险的事儿，狗二很大程度上对阿茶都十分包容。

    从某种程度上来说，就是懒洋洋的想过平淡日子。

    之前周小将军回来的时候听周子才说起狗二，细细回想了一番倒是对狗二有些印象，毕竟当初边城偷偷潜入了犬戎人屠街这种事可不是小事，当时还瘦巴巴一看就不是边城人的狗二表现也挺亮眼的。

    周小将军这回被皇上派往沿海，原本周小将军是想要招揽狗二的，不过狗二给拒绝了，表示自己就想在吏部混个小职位就够了。

    有人想要闯出一片天，有人就想要老婆孩子热炕头，这都是个人志向，周小将军也没勉强，只让狗二什么时候有那想法了就去找他。

    周小将军还是挺喜欢狗二身上那股混不吝的不羁范儿，可惜这条不羁的狼狗已经找到能够让他秒变奶狗的人了，野性也收敛了起来。

    今年向南一家人吃年夜饭看皇上免费放的烟花。这大年三十皇城城墙上放烟花，都快成为大业京城的一个标志了。