萧列一一应答，最后道：“慈儿，这地方好吗？”

    慈儿点头：“好。”

    他想了下，仰脸又问：“皇爷爷，你说带我去看天下，这里就是天下吗？”

    萧列道：“皇爷爷再带你去个地方，等下你就知道了。”

    暖轿一直前行，走了一段仿佛很长的路，终于停了下来，轿子再次被压了下去。

    慈儿跟着祖父，从轿子里下去，抬眼四顾，微微一怔。

    面前的街道狭窄而阴暗，两旁的房子低矮破旧，道路中间的积雪，被践踏的成了污黑的颜色。天气寒冷，天亦快黑，街道两旁的那些人家，家家户户，几乎都是门窗紧闭，里头漆黑一片，偶只有几户，从缝隙里透出些许昏黄的灯火。一眼望去，不远处的前头黑漆漆一片。道上行人稀稀落落，便是走在路上的，也无不缩头缩手，面带愁苦之色。

    和方才在灯市所见的景象相比，犹如一个在天，一个在地。

    这一对祖孙的出现，显得有些反常。几个迎头撞见的路人，看了两眼，便也无心多看，步履更是匆匆不停，想是急着要赶回家去，吃一口热饭，喝一口热汤，暖暖被冻的僵硬的手脚，消去在外奔波一天的辛劳。

    一个和慈儿差不多年纪的女孩儿，穿了件许是母亲衣裳改做的蓝底碎花夹袄——那夹袄很旧了，上头的白色碎花都泛出了陈霉的旧黄，想必也不保暖。女孩儿却不顾寒气，站在开了半扇门的门槛里，一边往手掌心里呵着气，一边朝外伸头张望，仿似是在等人，瞧着已等了有些时候了。

    慈儿平日不大见得着和自己年龄相仿的孩子，便停下了脚步，睁大眼睛瞧着那女孩儿。女孩儿发现了他，再看一眼他身旁的萧列和身后紧紧跟随的那几个侍卫，仿似害怕，立刻将门掩了。

    慈儿仰头，看了眼含笑望着自己的祖父，挠了挠头，只好迈步继续朝前，这时，身后的雪地里，传来一阵咯吱咯吱疾步而来的步伐声。

    慈儿转头，见身后上来了一个挑着货担的货郎。大约是天气不好的缘故，他的东西似乎并没卖没出去多少，担子瞧着还很沉重。

    方才那扇才掩合了的破门，突然又“吱呀”一声开了，那个还躲在门缝后朝外看着的女孩儿，再次露头出来，欢快地叫了声爹，跨出门槛，朝那货郎飞奔迎了上去。

    货郎原本面带愁色，瞧见女孩儿奔出门外迎接自己，立刻露出笑容，从担子里拔出一根冰糖葫芦，递给了女孩儿。女孩儿欢喜地接过，一手拿着冰糖葫芦，一手抓着担绳，蹦蹦跳跳地进去，口里呼道：“娘！爹回来了！”

    一个妇人闻声从里出来，看了眼还满满的货担，再看一眼女孩儿手里的冰糖葫芦，叹了口气，埋怨道：“家里就只剩几日口粮了，你的胭脂水粉又卖不动，还花钱给丫头买这个做什么！”

    货郎道：“不过一个铜子儿罢了。我明日再多跑几个街坊，多卖些便是了。”

    “罢了，你每回都是如此。赶紧进来吧，暖暖身子，好吃饭了——”

    在妇人的唠唠叨叨声中，那扇破旧的门被关上了，那家人的背影消失在了门后。

    周围安静了下来，空气里，从不知何处，仿佛飘来了一阵带着烟火味的炊饭香气。

    慈儿怔怔地望着那扇闭合了的门，小小身影，一动不动。

    萧列拄着拐杖，默默立在一旁，起先并未打扰于他，等了片刻，方微微俯身下去，牵起他套了暖手的一只小手，轻声道：“再和皇爷爷往前走走？”

    慈儿慢慢地收回目光，点了点头，跟着祖父，继续朝前走去。

    越向前去，道路便越难行，两旁的房屋也更是破旧，那些屋子，几乎不能称之为屋，不过就是四根柱子围上一圈捆扎起来的茅草破布，上头再覆一层草席，以石头压住四角，如此便成了居人之所。

    一堵坍塌了半拉的土墙角落里，点燃了一堆火，边上围坐了几个露天过夜的乞丐，附近的几间茅棚里，不断有咳嗽的孩童哭闹声传出，中间夹杂着妇人的长吁短叹。

    身后的几名侍卫变得紧张了起来，紧紧地跟随于后，不敢有半点的放松。

    慈儿的目光，变的凝重了起来，小嘴紧紧地抿着，不断地回头张望，却还是被祖父牵着手，带着，一步步地穿过了这片位于天下脚下，纵有阳春德泽亦无法布及的贫民居区。

    终于走出了这片漆黑的窄巷，街道两旁，灯火渐渐零星复见。

    “快走快走！别挡了门！”

    一间透出昏黄灯火的小酒肆门旁，站了个借光的卖橘老翁。老翁身上衣衫单薄，站在寒风之中，抖抖索索，地上坐了个身上裹着祖父破棉袄的小女孩，但即便如此，小女孩的脸蛋还是被冻的乌青。

    酒肆伙计出来赶人了。

    “行行好，容我再站片刻，等卖完了橘，我便走。小孙女生了病，家中就我一人，只能带她出来，等着这卖橘钱看病的……”

    老翁苦苦哀求，忽然看见一行人走过，急忙转身。

    “客官，买几只橘吧。”

    “只剩十来只了，都是好橘，原本要卖十文，客官若都要，算五文钱便可。”

    老翁说完，用渴盼的目光，望着这一行人。

    慈儿转头，看了片刻，慢慢地仰起脸，望向祖父。

    萧列示意随从过去。一个侍卫走了过去，给了二十文钱，将那一包橘子，包了过来。

    老翁喜出望外，朝萧列和慈儿不住地鞠躬，小心翼翼地将铜钱放进钱袋，仔细地缠在腰间，忙收拾起东西，将小孙女放在一只箩筐里，另只压了块石头，挑起担子，踩着积雪地面，蹒跚朝前而去。

    慈儿忽然挣脱了祖父的手，迈开两腿，追了上去，将自己的暖手脱下，塞给了那小女孩儿，这才转身跑了回来，跟着祖父，上了那顶来接的暖轿。

    轿里安了个小铜炉，内中燃了炭火，十分暖和。

    路上，慈儿坐在祖父腿上，一语不发。

    暖轿循了原路，返回宫中，祖孙二人回到御书房里。

    萧列微笑道：“慈儿，你可知，何为天下了？”

    慈儿望着祖父。

    “《尔雅》有云，春为苍天。所谓苍天，乃万物苍苍然生。而万物之中，又以人为灵长。故所谓天下，实是万民。皇爷爷是皇帝。慈儿可知，皇帝要做的事，又是什么？”

    慈儿摇头：“慈儿不知。”

    “皇帝要做的事，便是治天下。”

    慈儿眼睛微微闪亮：“皇爷爷，我懂了！所谓的治天下，便是治万民。”

    萧列笑了，颔首，目光无限欣慰。

    “慈儿说的极是。皇爷爷今日带你出去走了一圈。京城之中，有膏腴之地，富贵之人，但毕竟少数，更多的，还是那些为了一家老小的一口饭食而辛勤劳作的百姓。慈儿也看到了，便是在皇爷爷的眼皮子底下，也有那么多的人，吃不饱，穿不暖，雪天亦无片瓦遮身。京城尚且这般，天下之大，你想，又有多少如此之事？皇帝要做的事，就是治好天下，让更多的百姓有饭吃，有衣穿，有屋住。你懂了吗？”

    慈儿慢慢点头。

    “慈儿，皇爷爷老了，不能一直做皇帝。等皇爷爷不能做了，皇爷爷想让慈儿继续做下去，让天下得安宁，让万民归其道。你愿意吗？”

    慈儿点头，又摇头：“皇爷爷，我要先问过爹娘。”

    萧列道：“好。你爹娘应当也快归京了。皇爷爷就先去问你爹娘。倘若他们答应了，慈儿也就答应，好不好？”

    “好。”

    萧列凝视着他：“慈儿，做一个好皇帝，会非常辛苦，甚至还会叫你失去你所珍贵的东西。但人生而在世，便是如此，有所得，便有所失。你记住皇爷爷的话，日后等你长大了，你就会明白。”

    慈儿点头：“慈儿记住了。”

    第112章

    三月末，江南烟柳，陌上扶桑，正是一年当中最美时节，裴右安和嘉芙却无心美景，出泉州后，立刻北上赶往京城。

    裴右安自是急于回京，却又担心嘉芙吃不消赶路的辛苦，起先也只照平常的行程安排上路。

    嘉芙已数月未见儿子的面了，牵挂之余，又暗含隐忧，心中只恨不得插翅飞回去才好，何惧路上辛劳，一路只不停地催促，裴右安只得加快行程。

    终于这日，二人赶回了京城，径直至皇宫求见，顺利入宫，夫妇二人，被引至皇帝御书房所在的承光殿，于空无一人的轩陛之下等待了片刻，听见殿内传出一阵奔跑的急促脚步之声，抬眼，见竟是慈儿从里头奔了出来。

    “爹爹！娘亲！”

    慈儿跨出高高的门槛，面带欢喜笑容，朝着二人飞快地冲了过来。

    嘉芙再也顾不得宫规礼仪，丢下一旁的裴右安，飞奔上去，将儿子一把接入怀中，紧紧地抱住，亲吻便如雨点般地落到慈儿的额面之上。

    慈儿被嘉芙亲了好几口，心里欢喜，却偷偷看向一旁的父亲，见他凝望着自己，又忍不住感到微微羞赧。见母亲又要亲来，躲了一躲，凑到她的耳畔，低声道：“娘，爹爹在看着呢……”

    嘉芙压下心中此刻的百感交集，转头，见丈夫朝着这边慢慢走了过来，这才放下了儿子。

    慈儿走到裴右安的面前，像平常那样，规规矩矩要向他行礼，身子还没跪下去，裴右安便伸出双臂，竟将他搂入了怀中，紧紧地抱住了。

    不止是慈儿，便是嘉芙，也感到了几分意外。

    裴右安深爱这个儿子，嘉芙知这一点，但在慈儿的面前，他向来却是内敛而隐忍的。

    像今日如此这般，表达他心中对儿子的情感，嘉芙还是头回看到。

    慈儿被父亲紧紧地抱在了怀中，起先仿佛有些吃惊，渐渐地，露出了欢喜的笑容，试探着，慢慢地伸出一双小胳膊，搂住了父亲的脖颈，小脸儿靠到他的耳畔，低声道：“爹爹，你去打了这么久的坏人，慈儿和娘亲都很想你……”

    裴右安眼角微微泛红，愈发紧地抱住了儿子，久久不肯松手。

    “裴大人，万岁说，让甄氏带着小公子去西苑，裴大人请入内，万岁有话要说……”

    崔银水方才从里头跟了出来，一直站在一旁，觑着裴右安的脸色，小心翼翼地道。

    嘉芙心中咯噔一跳，看了眼丈夫。

    裴右安将儿子交还给了嘉芙，和她对望了一眼，低低地道了声“你先带慈儿去吧”。

    他慢慢吐出一口气，迈步，朝里而去。

    ……

    萧列不复从前面对裴右安时的精神抖擞模样了，此刻身上只松松地披了件外袍，靠坐在榻上，手里拿了本奏折，正在看着。

    裴右安下跪，向他行了君臣之礼。

    萧列道平身，慢慢地下榻，坐回到平常的那张御座之上，双目望着裴右安：“右安，最近朕收到的大臣奏折里，说的最多的，有两件事。一是北方战事大捷。你大破胡骑，俘虏了数位王室成员，如今匈奴王庭有意求和。此战，你居功至伟，很好。”

    裴右安语气平静：“承皇帝陛下洪福齐天。臣不过尽了本分而已，不敢居功。”

    萧列笑了笑，盯着面前的裴右安：“这第二件事，便是催问我大魏后继之人。”

    他将手中的奏折，连同放在桌角上的一叠，丢到了裴右安的面前，发出“啪”的一声。

    “最近发生太多的事，朕从前的想法，也有所改变。朕本是想迎回萧彧，履朕当年对天下之人的许诺。可惜，你也亲眼见了，那孩子自己无心于此，不肯回来。朕看中了慈儿，好生栽培，他日，慈儿必会成为我大魏之一代圣君。”

    “朕明日便叫钦天监择选吉日，朕带慈儿，拜祭太庙，认祖归宗，立他为我大魏之皇太孙。”

    “右安——”

    萧列唤了一声他的名字，双眸凝视着裴右安：“你与朕当初离心，一切皆都源于萧彧。如今朕于萧彧，已做到了朕的极致，朕要你退让一步，这不算过分吧？”

    他一字一字，说道。

    裴右安注视着萧列，萧列亦盯着他，丝毫未加退让。

    四道目光，彼此相对。

    “万岁，你早就料到彧儿不会回来了。他当年甘心回京引颈就戮之时，你便清楚了这一点。那时你未杀他，将他囚于金龙岛，容臣妄言，恐怕并非出于万岁不忍之心，乃是为了日后要挟于臣吧？”

    裴右安的神色，已不复从前之怒，眉目萧索，语气平静。

    萧列目光之中，露出一丝微微狼狈，但很快，这狼狈就消失了。

    他盯着裴右安：“朕确实料到了萧彧不会回来。朕亦实话告诉你，朕早几年前，便想过要立朕的亲孙为大魏之后继者。除非你夫妇二人于我有生之年，未能得子，否则，你夫妇之子，日后即便没有成为圣君的资质，成为守成之君，必是绰绰有余。当初朕留萧彧，确实是为了你的考虑。但朕今日要立慈儿，却再不是为了要挟于你！朕心意坚定，绝不会改！此子资质过人，为朕生平前所未见，倘若好生加以教导，他日成为一代圣君，亦未可知！”