这一个月的时间里，楚元鹤发了疯，回到平江侯府时已是不人不鬼。

    过得没有几日，却又深夜于自己的屋中暴毙。后事自有人操办，楚妤却以身体不适为由，没有回去凭吊，她也不想去恶心自己。

    林如珠后来如何了，楚妤没有刻意打听，但是隐约知道，她是没有死的。没有死，却过着生不如死的生活，楚妤甚至十分恶意的认为，这才是林如珠应得的。

    小的时候，她和娘亲、弟弟在侯府，因全无倚仗，而楚元鹤偏宠林如珠。看着侯夫人是他们娘亲，实际上，大大小小的权利都握在林如珠手上。

    林如珠不高兴的时候，她的娘亲便要被呼来唤去当丫鬟一样使，而这比之别的许多事，甚至也算不得什么。但如今，再翻旧账也已没有意义了，楚妤也不想再关心这人的事。

    到得六月，已是仲夏时节，天气热得不像话，恨不得将人避疯了才好。

    楚妤吩咐下去，多往各宫各殿送些冰块，免得叫人中暑，也好避避这苦夏锋芒。

    听说若是朝中得闲，皇帝也可以领着妃嫔去避暑的。姬恒还提过一回这事，只未能成行，便算不得数。

    因为觉得不怎么自在，楚妤从来都免了妃嫔们请安，但六月二十六的这一日，良妃杜寒竹、顺容苏凝偕同宫里的数名妃嫔一起，到了凤央宫来求见她。

    姬恒刚同她用过早膳，去了勤政殿，楚妤正休息，便听到底下的人的通报，让人将她们都请到了正殿，自己跟着也过去。

    见到她，众人与她纷纷行礼请安，楚妤免了她们的礼，与她们赐座。

    宫里而今剩下的妃嫔不过这么几个，好长一段时间，也都待在各宫各殿过自己的小日子。

    楚妤作为占得莫大好处的那个人，无法评论与置喙她们过得好还是不好，却也觉未盼着她们不好过。

    姬恒已是提前与她知会过了，良妃会领着妃嫔来向她请示离宫之事。

    走到了这一步，大概这件事总算是要到头了，在姬恒眼里自己犯下的错误，最后还是要有个结果了。

    当得上是提前都商议好了的事情，因而各自坐下之后，其他妃嫔沉默着，仍是由杜寒竹首先开口。

    她对楚妤说，“一转数载，我已入宫多年，日子总是走得这样的快，让人没有一点防备。可无论如何，却须感念皇后娘娘这些时日的照顾。”

    楚妤听到这样的话，心知自己没做过什么好事，且说不得与她们带来灾难，禁不住脸颊发烫。

    杜寒竹又说，“陛下与皇后娘娘恩爱和睦，既是我们的福气，也是大宛之福，惟愿陛下与娘娘往后一直恩爱如初。因如此，反而是我们……有个不情之请。”

    对着上首处一张脸艳若桃李的人说出这样的话，杜寒竹心里并不好受。当年入宫之时，她也曾想过，自己有一日坐到这个位置的……然而终究是幻影是泡沫。

    皇帝陛下承诺放她们出宫、允她们改嫁，还可提拔她们的家族，若计较利益，她们不敢说一句吃亏。在宫里蹉跎了几年，至少还未及人老珠黄，杜寒竹咬咬唇。

    她今年二十岁，这是杜寒竹最不甘心的一件事。其实这宫里其他的妃嫔，无非都是这样的年龄，若相比起人的一辈子，仍旧是最年轻活力的年纪，却在这里虚耗。

    看到冯蕊、魏思筠的下场，杜寒竹是不愿意变得和她们一样的。不论皇后娘娘是否手段厉害到将皇帝陛下牢牢绑在身边，若看作竞争与比试，她们便是输了彻底。

    输了，就只能认了，否则还能怎么办呢？

    如若不识趣，也不会有更好的结果了。

    “人贵在识趣”，这样的话不无道理，至少不那么惹人厌。

    杜寒竹脸上没什么表情，离了座，冲着楚妤的方向跪了下来。她缓缓拜下去，而后将那句话说得出来，“恳请皇后娘娘，允准我们离宫之事。”

    楚妤跟着站起身，其他妃嫔却随着杜寒竹的举动，一起离座也冲她行跪拜之礼，口中重复杜寒竹这样的一句话，像是在表明决心。

    步下台阶，楚妤伸手去扶杜寒竹。

    杜寒竹不愿起身，她只得半蹲在了杜寒竹面前。

    楚妤看着杜寒竹的眼睛，过得半晌，方笑一笑说，“你的眼睛真好看。”

    ☆、第63章 时宜

    一贯沉寂的宫里, 因为杜寒竹与其他妃嫔的举动，仿似突然多了几分活跃与生机。那一日在凤央宫里的事情, 有意又或是无意，总之是在宫里径自传开了。

    苏凝没想到自己真能耗到离宫的一天，日日盼着那天快些到来，反而整天喜滋滋看不出一点烦恼。她是真的觉得高兴, 这后宫太无聊，她已是快要被逼到发疯。

    出宫以后，好歹能见识见识邺京百姓的生活罢？据说, 可以得到不少补偿, 金银珠宝恐怕是不会少了，那么她往后想必可以衣食无忧, 而苏家地位也不低……

    苏凝想起曾经和她许过承诺，说她假使有机会出宫，不必担心被欺负的苏茂，却不知道他现在怎么样。北涯那么远，又是去打仗，到时候能平安回来就好了。

    不管怎么样，她对这个“堂哥”的印象都还挺不错的。

    因为已经是仲夏, 御花园中满池的荷花早便开出了风景如画的景色。闲来无聊, 苏凝躲到荷花池旁赏景, 见池子里的莲蓬硕大饱满，便让人准备小船要去摘。

    虽然可以直接让小太监去将莲蓬摘了拿到她面前，但毕竟不如自己亲自动手来得有意思。更不提她闲得发闷, 正愁没有事情可做，苏凝自己坐到了小船里面。

    岸边自有宫人候着，然而池中的小舟之上，除去苏凝之外，便只有一名负责划船的宫女。她让宫女负责开路，自己稳坐于船中，伸手去够可以够得上的莲蓬。

    只怕宫里像她这样不讲究的人实在不多，这荷花池里的东西没怎么被采摘过，苏凝很快就摘到一大把的莲蓬。她平时同宫人还算亲近，宫女便笑问，“可是够了？”

    苏凝心情正好，当即回答，“才这么一点点，怎么够？待会回去，便拿这个新鲜的莲子，煮银耳莲子羹、做莲子糖水，可以留一份清炒……或者再做个莲子糕？”

    宫女听得直乐，捂嘴笑道，“您若是想吃这些，吩咐一声，膳房自然就做了，何必非自己来摘呢？当真要做出这么多样吃的，怕是得摘好半天莲蓬才够用。”

    苏凝也笑，却不在意，“就当是玩一会，哪里是真的只想着吃？届时若不够用便不够用了，无非少吃两样，也不是非贪这一口。”

    说得几句，苏凝止住话头。她往四周看过去了一圈，发现她们走到荷花池深处了，只让宫女停一停，忙着摘起来附近成熟的莲蓬。

    因是周围树木繁多，位置又很好，这会儿荷花池完全晒不着太阳。苏凝玩得不亦乐乎，到后来，已经不记得莲子羹、莲子糖水和莲子糕了，一味顾着自己高兴。

    待到在荷花池里几乎转了一整圈，小船里面，苏凝摘下的莲蓬已堆成一座小山。她心里十分的满足，自然也准备收手了，然而宫女眼尖，又瞧见一朵极好的。

    苏凝探头一看，那莲蓬果然个头极大，想必莲子也是很大的一颗，便想着多出手摘这一下也耽误不了什么功夫，已是起了贪念。

    两个人兴致勃勃划船过去，却发现目标有些不好接近。只是人的心思便是如此，总觉得已经到了这里了，怎么能说放弃就放弃，够不着便再努努力。

    大约是到了这个时候，也不如之前有耐心了，苏凝试了几次没够着，从小船里站了起来。然而一个没有控制好平衡，还没有反应得及，人已是摔到水里去了。

    被荷花池的水弄湿了一身，苏凝却只觉得自己大概是和水有些仇，而这种浑身湿漉漉的讨厌感觉，竟再次出现了。她大概是真的不吃教训，今天才会起这种兴致。

    虽说岸边守着的不是宫女就是小太监，但夏天身上的衣裳太薄了，浸湿以后紧紧贴着身体，倒似什么都没有穿一样了。苏凝不好意思，便让宫女去帮忙找衣服。

    荷花池很大，她们下水的岸边有人守，对面却没有，且相比起来有些偏僻，苏凝便游过去，到那边等一等。她靠自己上了岸，低头一看，裙摆上已沾满了泥水。

    这儿都是巨大的石块，苏凝干脆挑了平静些的地方坐下，埋头帮自己去拧裙子上的水。至少这个地方可以晒得到太阳，比水里能好上点。

    一边做着这些的时候，她一边反省自己刚才的得意忘形。如果刚刚没有贪心，就不会有这场无妄之灾，或者不要急躁，也应不会落水，再不然……

    苏凝想着想着，感觉到一团阴影罩过来，也没有想是怎么回事，便抬头看。于是久违的一张脸映入她的眼中，以致于在这个瞬间，苏凝整个人都愣了一下。

    宋厉也不明白自己为何总是会碰到这个人，其实也没有那么多，可细数起来，次次见到她，好像都不那么合时宜。他的视线从苏凝身上扫过，飞快看向了别处。

    苏凝原本没有反应过来，只是瞥见一个高高大大的男人，一贯严肃的面容竟出现了些许的不好意思，她便没法毫无所觉。低头看一眼自己的情况，她缩缩身子。

    宋厉转过身去，背对着苏凝道，“苏顺容为何在此处？”

    苏凝曲起双腿，抱着膝盖，拿两条腿挡住胸前风光——哪怕这会儿宋厉已经没有在看她了。她尽量冷静的回答，“摘莲蓬，不小心落水了，在等宫女过来。”

    宋厉一颔首，“既如此，卑职便先告退了。”

    苏凝觉得他这话说得好像是逃跑，又觉得这些男人一贯信奉男女授受不亲，那么这个人看过她一次又一次狼狈落魄样，应该算作怎么一回事？

    莫名就起了一股坏心思，见宋厉已走出去几步，苏凝扬声喊，“站住！”

    宋厉的脚步停住了，苏凝又说，“等等，回来，我有话问你。”

    虽然听到她的话，但宋厉没有转身也没有退回来，只是立在远处，询问她有什么事情。苏凝想着反正他不会乱看，反而是不怕，便起身，走到宋厉的身后。

    她似笑非笑的语气从身后传过来，宋厉清楚感觉到她的靠近，身体紧绷着，却听到了一句，“宋大人，你刚刚看见什么了？”

    宋厉嗓子一哽，脑海里晃过那一眼之下的旖旎画面，竟是说不出话，唯有身体和一颗心，都绷得更加厉害了。

    作者有话要说：　　下一章楚妤就要表白啦！比心！

    第64章 七夕【补字数】

    七月来临之前, 一度被提起又一度被晾在一旁的杨依依、冯蕊等人希望归家的事情, 终于有了最终的说法。连同后宫自请离宫的妃嫔们一样，都被得到了允准。

    摆在明面上的, 是每个人的心甘情愿，而隐藏在内心深处的真正意愿，除了置身其中的人，无人揣测得透，也不是人人都关心在意。

    只是，无论如何, 这件事姑且是以平和的方式得到了解决，没有在朝堂上也没有在后宫掀起什么大的波澜，到底被掌控住了。

    诺大的后宫变得冷清许多, 原本分在各宫各殿的宫人们, 少了该服侍的人，却清闲得过分。直到皇后娘娘一道旨意下来，允准他们自己决定去留，才都打起精神。

    因为没有了妃嫔，许多宫殿成了空置状态, 却不可不打理，便须挑一挑人管。裁减后宫的宫人不是一件简单的事, 又涉及到方方面面，楚妤花了好些心思在里头。

    一时半会解决不了的问题，只能是一步一步慢慢的来。姬恒倒不认为是什么大事，可是看着楚妤一门心思, 他不想打击她，便由着她去安排，偶尔也给些建议。

    七月初七就在这样的气氛里近了。

    到得七夕这天，上午将手里的事情处理完，下午姬恒缠着楚妤午休。待到醒来，精力充沛的他没脸没皮抓着楚妤又亲又抱，直到腻出一身汗，才放了她去沐浴。

    等到两个人都沐浴梳洗过，身上重新变得清爽了。姬恒正盘算要和楚妤去做点什么才好，七公主和宜春郡主便已寻了过来，拉着楚妤说是去拜织女。

    姬嫆道桌案已经摆下，茶水酒果一应俱全，鲜花香炉也不缺，现下只等楚妤过去和她们一起焚香礼拜。姬恒心中不愿，却没法强留楚妤，人便被她们给带走了。

    姬恒自然不会跟着去拜什么织女，他被丢在了凤央宫中，等着楚妤回来。为此，临走之前，楚妤好好安慰过了他一顿，又一再许诺不会待得太久。

    相比起七公主和宜春郡主，楚妤的性格要安静一些，话也不太多。只是她们两个都有许多新鲜的话题，宜春郡主谈及自己在封地时过七夕的事情，大家听得有趣。

    七公主和宜春郡主都是待出阁的少女，趁着这样的日子，多多少少暗中许愿。楚妤也默念心事，期盼和姬恒以后都好，只不说出口。

    她们三个人围坐在香案前，赏夜景、吃瓜果。姬嫆因与宁清许久不见，心底多少有些怨念，不免贪杯多喝了一点果酒，倒是将自己弄得起了几分醉意。

    楚妤见姬嫆有些醉了，又还要继续喝，怕她喝得太多翌日头疼，自然劝她两句。正当说着，有个小太监走进来，交了封信笺到宜春郡主的手上。

    姬嫆瞧见，立时间呜呜哭两声，抓着楚妤的手说，“皇嫂，你多陪陪我，可不能像她那样，郁大人勾勾手她就要跑，太不仗义了！”

    楚妤笑笑，知她在说醉话，却仍说，“好，我陪你多坐会。”

    宜春郡主拆开信慢慢看完，慢条斯理将信恢复原样、揣到了怀中，方不疾不徐站起身。她不在意姬嫆的话，悠悠道，“美色当前，要仗义有用么？”

    姬嫆怒视，宜春郡主又笑了一下说，“要不是宁太医不在，你现在哪儿还能坐在这里喝酒聊天，怕是早就不知道躲哪去玩了。我先走了，你可别留得皇嫂太晚。”

    宜春郡主一贯的随性，不受拘束，说罢当真径自离开。楚妤自己虽然不是这样率真的性格，但是也觉得这样很好，不至于觉得宜春郡主无礼，只她最后一句……

    姬嫆抱着楚妤的手臂，“皇嫂，你再陪我一小会，我不会留得你太晚的。”她垂下了脑袋，“往前我总以为，今年七夕约莫能有他陪我，可还是不能够……”

    见七公主脸上满是落幕神色，又难得这样依赖她，即使在意姬恒还在凤央宫，楚妤也没有办法这么留下姬嫆一个人。最后，她陪着姬嫆在锦瑟宫的花园坐了许久。

    楚妤离开锦瑟宫时，差一刻便要到亥时了。这个时候，多少有些晚，和她之前答应的不会待得太久完全不符，楚妤便担心姬恒不高兴。

    可是，七公主都抱着她哭了，哪里能随便就丢下她呢？

    即便之前让宫人知会过姬恒说自己恐怕要迟些回来，可楚妤心里还是有点发虚，也觉得对不起他，让他在这样的日子自己待着……因而她想好，一定好好哄他。

    谁知道，姬恒竟然已经躺下了。

    楚妤不知他是真的困得睡着了还是置气故意不理她，轻手轻脚走到床榻边，小心喊了姬恒两声，没有得到任何的回应。轻轻推了推，还是没有任何的动静。