不过天皇才是木下阿波的真正目标，见鬼子戌败走，木下阿波很快便收回了遗憾的目光，向天皇座驾走去。

    “天皇陛下……”木下阿波刚跪下，突听鬼子戌逃离的方向突然响起一声短暂的惨叫，木下阿波心中一凛，作为天底下最强的忍者之一，他从那短暂的惨叫声中听出了许多信息来。

    惨叫声是鬼子戌发出的无疑，以鬼子戌的能力，竟然瞬间遇袭，并且毫无还手之力地被杀掉，鬼子戌临死前的声音是惊骇、恐惧的，而非死不瞑目，这说明杀死鬼子戌的人非常强大。

    木下阿波也不废话了，他断喝道：“你们几个快带天皇照原计划离开！其他人留下阻截敌人！”

    木下阿波手下两个黑衣人掀开马车门帘，向里面望去，突然两人的身子一僵，身子向后摔落马车，木下阿波大惊，闪身抢上，向马车中一刀劈出。

    ‘阿弥陀佛’

    ‘无量天尊’

    两声念叨过后，刀光剑光闪烁了几下，木下阿波突然不动了，他目露怪异神色，就在他手下惨叫连声纷纷倒地不起的同时，他也颓然倒地，身体瞬间断成了五截。

    江悦骇然看着眼前的情景，卫国公派来的这十位高手还真强得离谱啊，只见一身紫色罗衫的管箫寒提着一把带血的剑足不点地地飘来，轻喝道：“有大队人马朝这边来了，快带上天皇与他妻儿，照计划前往港口撤离，此地由我断后。”

    江悦等知道管箫寒的厉害，毫不犹豫地将已经拍晕过去的天皇一家三口连同他们的包裹一起带走，管箫寒动作迅速地在尸体上撒了些化尸粉，在大内氏的部下赶到皇宫之前飘然而去，留给大内氏的只剩大战后的残迹，连具尸体都没有留下……

    第722章 丧家之犬

    天皇失踪了！

    大内义兴听说这个消息后大发雷霆，差点杀了前来报讯的家臣，他传令京都全面戒备大搜，并亲自前往皇宫搜索了一番，经过细雨的冲刷，现场除了破损的马车、零落的兵器之外再无任何痕迹。

    大内义兴只觉有点天旋地转，京都如今随时可能失守，他连天皇都弄丢的话，麻烦可就大了，别看大家对天皇都不怎么在乎，对有心谋取天下的人来说，天皇就像一张王牌，拽在谁的手里，谁便名正言顺地有了征讨别人的借口。

    如今天皇已经丢了，大内义兴知道自己在与细川氏的斗争太轻视对方了，现在连最后的王牌都丢了，大内义兴只剩下最后一条路，那就是撤离京都，返回他的老巢苟延残喘，至于跟细川高贡谈和？大内义兴从来就没有考虑过，他宁死也绝不会屈居在细川之下！

    大内义兴在继续抵抗半日，遍寻天皇不得的情况下，面对细川氏越发强猛的攻击，只能黯然离开了京都。

    细川高贡一直没有等到木下阿波返回，知道抢夺天皇的计划失败了，他立刻命手下狂攻京都，当大内氏弃守京都的时候，细川氏的军队穷追不舍，不过最后还是没有抢回天皇。

    一名大内氏的武士被杀后缴获的长刀送到了细川高贡面前，细川高贡一眼就认出来，这把刀就是他赐给木下阿波的宝刀——断浪！

    既然断浪刀出现在大内氏武士手里，木下阿波必是折在大内氏之手，天皇自然是跟着大内氏走了。

    细川高贡愤然舞刀，将面前一张桌子劈成了两截，他恨声道：“继续追击！一定要将大内氏赶尽杀绝，一定要将天皇夺回来！”

    细川高贡找错了目标，天皇只怕是永远都抢不回来了，就在大内义兴大索京都的时候，天皇一家三口已经悄然来到港口，一叶扁舟在风雨中离开港口向黑暗的大海驶去……

    几经周转，避开了所有人的注意，天皇一家三口终于安然抵达坊津港，当天皇醒来的时候，下了足足三日的雨终于停了，后奈良天皇缓缓睁开眼睛，首先观察了一下四周，这才坐了起来。

    “这是什么地方？”后奈良天皇疑惑地想着。

    一个侍女敲门而入，向后奈良天皇行礼道：“天皇陛下，这里是坊津港，您与您的家人现在处于大明使团的保护之下，请您先行洗漱用膳，卫国公大人吩咐过，天皇陛下醒来之后他会尽快过来与天皇陛下会晤的。”

    “大明使节团！卫国公！？”后奈良天皇惊喜地站了起来，说道：“大明的使节团真的来了？而且是卫国公段飞亲临？我不会是在做梦吧？”

    那侍女微微一笑，道：“天皇陛下，则不是梦，则都是真的，有何疑问您亲自向卫国公询问好了，小的们，快端东西进来，伺候天皇陛下洗漱吧……”

    后奈良天皇醒来的时候，段飞正在跟宋素卿下棋，宋素卿虽然觉得段飞如此沉迷棋道有点不对劲，不过他奉命将段飞留在坊津港，既然段飞和大明使团没有什么异动，宋素卿也就没怎么在意。

    前方消息传来，细川氏都拿下京都了，还没有招宋素卿回去，也没有请大明使节团前往京都的计划，看来情况有变，细川高贡却什么指示都没有，宋素卿有种被抛弃了的感觉，心灰意冷之下，又怎么可能继续全心全意地卫细川氏卖命呢？

    苏蓉从外边走来，在段飞耳边轻声说了些什么，段飞点点头，苏蓉便退了下去。

    段飞随手下了颗黑棋，将自己棋盘上的一颗气眼给堵住了，宋素卿一愣，抬头向段飞望去，段飞笑道：“宋素卿啊，你有没有发现，你就和现在这片棋一样，已经是危在旦夕了？”

    宋素卿神色古怪地说道：“素卿不知国公所言何意？如今细川家局势大好，何来危在旦夕之说？”

    段飞微笑道：“就听你这‘细川家’三个字，就知道你对自己的情况并不是毫无觉察的，从前你可是口口声声我们西川家如何如何的啊。”

    宋素卿沉声道：“素卿一时口误而已，素卿生是细川家的人，死是细川家的鬼，段大人不用再浪费时间试探招揽我了。”

    段飞凝望着他，微笑道：“真的？”

    宋素卿断然点头，道：“我意已决！绝不更改！”

    段飞微微一笑，说道：“素卿，你天天在这里陪我下棋，其他事情都交给你的副手，那个叫什么新田三灶的家伙吧？”

    宋素卿目光一缩，他沉声道：“不错，这又如何？”

    段飞微笑道：“也没怎么样，只不过本官的手下这几天刚好发现了一些有趣的事，譬如新田三灶比你还勤快，一天要发三次信鸽，你说奇怪不奇怪？”

    宋素卿沉默了一下，说道：“这又如何？就算家主怀疑我，我也不会做出背主求荣的事。”

    段飞冷笑道：“你还真是愚忠啊，倘若细川高贡要杀你，你也不做任何反抗，引颈就戮吗？”

    宋素卿梗着脖子道：“不错，我这条命就是家主给的，家主用不上我的话，我活着也没什么意义了。”

    段飞淡然瞧着他，微微摇头，道：“那你现在就可以去死了。”

    段飞从衣袖中取出一张信笺，掷在棋盘上，说道：“这是从新田三灶手里搜出来的，你看完就可以去死了。”

    宋素卿神色惨然，他迟疑了一阵才伸手拿起那信笺，看完之后默然不语，一阵风吹来，信笺飘落地上，宋素卿神情茫然失措，似乎根本没有注意到。

    段飞拍拍手，两名护卫架着一个被紧紧捆扎堵嘴的矮个倭子进来，段飞问道：“外边情况如何？已经控制住局面了吗？”

    那俩护卫道：“回大人的话，咱们已经完全控制住这个港口了。”

    段飞满意地说道：“那就取下此人嘴里的东西，本国公有话要问他。”

    被捆着丢在段飞面前跪着的正是宋素卿的副手新田三灶，他的嘴巴一旦得空，便破口大骂起来。

    “掌嘴，打到他老实为止。”段飞冷声道。

    ‘啪啪啪……’俩护卫用手掌般大的木片在新田三灶脸上来回打，一边打一边喝道：“学乖了就点头，否则活活打死你直接丢海里喂鱼！”

    新田三灶的脸没多久便被打得皮开肉绽，连牙都被打脱了几颗，满嘴是血，新田三灶见打他的人是好没有停手的意思，再打下去他就再也甭想吃稍微硬点的东西了，新田三灶终于选择了屈服，他拼命点头，那两人又打了几下才停手，转身向段飞禀道：“大人，这家伙应该已经学乖了。”

    段飞点点头，看了木然呆愣的宋素卿一眼，移目望着新田三灶问道：“新田三灶，本国公不认得你们的文字，那纸上写着什么啊？”

    新田三灶吐了口血，嘶哑着道：“回国公的话，那是细川家主给小人的密令，让小人监视宋素卿，一旦发现宋素卿有背叛之意，便杀了他。”

    段飞继续问道：“现在呢？昨晚你烧掉了一份最新的来信，上边写了什么？”

    新田三灶目光闪烁，迟疑不答，那两个护卫又扬起手中的木板，新田三灶急忙答道：“大人，那也是家主大人的密信，信上说……情况有变，让我立刻动手，杀了宋素卿，还有……还有卫国公和所有大明来是使节团成员……”

    段飞目光一闪，说道：“细川高贡想杀光大明使团，他难道不怕引起两国之战吗？大明可不是大内氏，哪怕大内氏，也是在锦衣卫火枪手的力助下才被打垮的！”

    新田三灶道：“小人实在不知道家主为何做出这个决定，不过……信里还叫小人在杀光所有人之前先找到一家三口，家主虽然没有明示他们的身份，却说我一见就会明白，小人至今还闹不明白家主要的究竟是什么人。”

    段飞沉吟了一下，突然笑道：“细川高贡还不算太笨，他居然猜到几分了，你们将他带下去吧……”

    新田三灶被带下去了，段飞望着宋素卿道：“宋素卿，你想清楚了没有？现在你有两个选择，第一，跟着细川氏一起覆灭，第二，从此投靠本国公，帮助本国公辅佐天皇即位，消灭其他大名，让日本得到真正的和平！”

    宋素卿终于有了点反应，他喃喃说道：“细川大人真的要杀我……细川大人真的要杀我……”

    “宋素卿！”段飞喝道：“抬起头来，像个男人一样看着我！”

    宋素卿浑身一震，抬起头来，段飞目光如箭刺入宋素卿心神，嘴里冷冷地说道：“宋素卿，哪怕你想给人家做狗，人家都不要你，因为对日本人来说你骨子里还是个外人，再说了，细川高贡对你真的很好吗？未必吧？我查过你的资料，你被转手卖给细川家之后被送去一个叫大西的地方，那有很多孩子，为了得到一个面包，你们必须争个你死我活……”

    听着段飞的话，许多尘封已久的记忆重新浮现出来，宋素卿用颤抖的双手抱着头痛苦地大叫起来：“够了，不要说了……！”

    第723章 明日之盟

    后奈良天皇站在窗前向繁忙的港口眺望着，眼前的一切是那么的安详，但是后奈良天皇的神色却有些惊疑不定。

    天皇毕竟是经历过许多苦难，是从苦难中走出来的人，也见识过无数政|治斗|争的例子，听说自己已经受大明使团的保护，最初的欣喜之后，各种疑点便浮上了心头。

    大明使团是什么时候来到日本的？他们为何能在最关键的时候将自己救走？区区一个使团竟然敢放言在日本保护天皇的安全，难道这个使团的来意并非出使这么简单？

    前怕狼，后怕虎，天皇的心在苦苦挣扎着。

    天皇醒来就见到的那个侍女走了进来，道：“天皇陛下，我家大人，大明使节团大使卫国公驾到……”

    后奈良天皇振奋精神，转身来到厅房正中，面朝大门静静地候着。

    段飞的身影终于出现了，他龙行虎步地来到门前，向天皇施礼道：“大明使节卫国公段飞参见日本国天皇陛下！”

    后奈良天皇看着面前这位年纪仅比自己小几岁，但是却显得年轻许多，精神气度更胜自己许多的年轻人，心中轻叹一声，说道：“卫国公出使日本，代表的是贵国的皇帝陛下，无需多礼，请上坐。”

    段飞抬起头来，深深看了天皇一眼，刹那间后奈良天皇只觉自己已被那道目光看透了，心中不禁浮起一丝忧虑。

    段飞等天皇坐好后才在他对面坐下，天皇并没有坐在高高在上的主位之上待客，显然他很清楚自己如今的情况，怎敢像对一般的使节一样对待眼前这个掌握着自己生杀大权的年轻人呢。

    天皇坐下之后半晌无语，段飞见状索性单刀直入地说道：“天皇陛下可知如今日本的局势？”

    天皇苦笑摇头，道：“说来惭愧，知仁虽然贵为天皇，实际上毫无实权，就像一个傀儡一样任人摆布，卫国公何时来到日本我都不知道，大内氏与细川氏究竟打得怎么样了，我也仅知道个大概，还是宫中内侍听到传闻转告，根本没有人正式知会一声……”

    段飞叹道：“天皇陛下的情况我非常理解，如今日本的大名对天皇陛下早已失去敬畏之心，普通百姓更只知本地大名，连幕府将军都不知道是谁，天皇对他们来说只是一个遥不可及的名字而已。”

    后奈良天皇苦笑道：“正因如此，我才写了那份国书……既然今日卫国公亲临，想必那份国书已经送到大明皇帝陛下手中，不知卫国公带来了什么好消息？”

    段飞道：“天皇陛下，我们的陛下对天皇的处境非常关心与同情，不过想要大明出兵帮助天皇，光是那一封信是远远不够，咱们的陛下需要一个名正言顺的理由。”

    后奈良天皇道：“大明需要什么理由才能出兵助我？请卫国公明示。”

    段飞笑道：“依照惯例，大明的臣属国有难，大明作为宗主国应当施以援手，前不久大明海军刚刚力助满刺加复国，不知天皇陛下听说没有……日本虽然与大明一直保持着堪合贸易，但是日本已经很久没有向大明称臣了，既然日本并非大明的臣属国，大明就没有理由冒着危险耗费大量军费跑来日本帮助天皇陛下了。”

    后奈良天皇毫不犹豫地说道：“这个简单，连日本国名都是大明高宗皇帝赐的，我们继续向大明称臣也是应该的，我这就写份国书，向大明皇帝称臣便了。”

    段飞微微摇头道：“天皇陛下稍安勿躁，日本向大明称臣只是第一条，而且光称臣还不够，我们的皇帝陛下认为日本若是向大明称臣，天皇这个称呼是否有些不妥呢……”

    当年草原上的部落在弱势的时候都会称中原的皇帝为天可汗，成吉思汗统一大漠之后为了压过天可汗一筹，特意创造出成吉思汗这个名号，现在大明的皇帝就是皇帝，日本人没那实力，偏要给自己安个天皇名头，这不是找抽吗？正德没有先皇那么胸襟博大，他手下这批朝臣也没有先贤们宽阔的胸襟，在商讨的时候，削去天皇称号的呼声居然轻易盖过驻军日本和经济要求这两项更有实际意义的提案，让段飞颇感无奈，中国人要面子的习惯还真是根深蒂固啊。

    听到段飞的话，后奈良天皇犹豫了一下，中国人好面子，日本人更好面子，否则他们怎敢坐井观天给自己安个天皇名号？不过想到自己目前面临的情况，快要连饭都没得吃了，还要那虚无缥缈的面子有什么用？它能当饭吃吗？能当衣服穿吗？能给自己带来尊严吗？

    后奈良天皇闪念间问了自己几个问题，最终他有了决定，说道：“日本皇家已落魄至此，如何还敢再称天皇？今后……日本作为大明的属国，我与后辈都只敢称王而不敢称皇了，如此……不知卫国公可还满意？”

    段飞欣然道：“天皇……哦不，大王果然英明，君子弃瑕以拔才，壮士断腕以全质，这才是最英明的决定。”

    后奈良王苦笑道：“不知贵国皇上还有何谕令，请卫国公一并说出来吧。”

    段飞微笑道：“大王明鉴，以大明之力辅助大王重新执政不难，难在如何将大王的统治维系下去，倘若眀军撤离日本，大王觉得自己能继续统治日本多久？”

    后奈良王变色道：“卫国公如此见问，难道眀军打算在日本常驻不成？”

    段飞油然道：“满刺加国王自知国力薄弱，无法抵御佛郎机强盗的威胁，于是他们便请求大明永久驻军，而且军费完全由满刺加国解决，大王的隐患来自日本国内，据我所知日本的历史虽然不长，但是政权更迭比我们华夏要快得多，号称天皇的家族已经是第三拨了吧，大王从未掌权，难道真的如此自信，不怕大明的军队离开之后有人趁机取而代之吗？”

    后奈良王紧锁眉头苦苦思索起来，他当然想一统日本自己掌权，但是他也有自知之明，掌权可不是想象中那么容易的事情，他借外力统一日本，在国内可以说是毫无威信可言，也没有在战争中锻炼出来的亲信人马，眀军一撤，他凭什么来继续统治日本？只怕摄于眀军强大潜藏起来的野心家又要蜂拥而起，夺取他的天下了。

    考虑良久，后奈良王才皱着眉头道：“卫国公所言确系实情，不过大明在日本永久驻军只怕也不妥当，日本国穷民贫，只怕养不起眀军多久，不如以五年为限如何？”

    段飞微笑道：“后奈良王，请恕段某直言，请神容易送神难，大王想借用眀军力量之后再轻易撇开，天底下哪有那么好的事情？大王担心养不起眀军，其实大可不必，日本这弹丸之地用不着太多兵马驻扎，花不了大王的多少银子，再退一步，眀军还可以自负一半的军费嘛，只不过这样一来大王就要再多付出一些代价，譬如开放免税的坊津港让大明商船自由经商，大明的商人可以自由通行于日本国内，在各地经营合法的生意，鉴于日本国内的安全状况，他们可以组建有限度的武装护卫队……”

    段飞一口气将要求尽述出来，除了必须在日本驻军之外，其他的要求倒也不算过分，当然这些不算过分的要求过得十年甚至百年之后自然会有奇效，只不过以后奈良王的才智与见识，只怕看不到这么长远的未来啊。

    除了要求，大明自然还是要给后奈良王一点好处的，段飞将大明在军师与经济方面的要求说完之后，继续说道：“要求就这么多了，只要大王答应了这些要求，大明可以保证日本从此国泰民安，纵有小股叛乱，大王自己的军队应付不了的时候，眀驻军也可以保证绝对不会让这些叛乱危及到王室的权威……”

    后奈良天皇精神一振，说道：“本王还能自己拥有军队？”